La colonne cervicale joue un rôle essentiel dans notre mobilité et notre équilibre postural. Sa courbure naturelle, appelée lordose cervicale, permet d’absorber les chocs et d’assurer une répartition harmonieuse des contraintes mécaniques. Cependant, cette courbure peut parfois s’aplatir ou même s’inverser : on parle alors de perte de la lordose cervicale.
Souvent liée aux habitudes modernes (ordinateur, smartphone, télétravail), mais aussi à des traumatismes ou des pathologies dégénératives, cette condition est de plus en plus fréquente. Elle peut entraîner douleurs cervicales, maux de tête, raideurs et parfois des symptômes neurologiques.
Dans cet article complet, nous allons expliquer ce qu’est la perte de lordose cervicale, ses causes, ses symptômes et surtout les solutions efficaces – allant des exercices aux adaptations ergonomiques, sans oublier les traitements médicaux. Si vous souffrez de douleurs au cou ou d’une mauvaise posture, ce guide vous aidera à comprendre et à agir.
Qu’est-ce que la lordose cervicale et sa perte ?
Définition de la lordose cervicale normale
La lordose cervicale est la courbure naturelle du cou, orientée vers l’avant, formant un léger « C ». Elle se situe entre la première vertèbre cervicale (C1) et la septième (C7). Cette courbure joue un rôle biomécanique essentiel :
- Elle absorbe les chocs liés aux mouvements de la tête.
- Elle répartit les contraintes sur les disques et les articulations cervicales.
- Elle contribue à la mobilité et à la stabilité de la colonne.
Chez un adulte, l’angle de la lordose cervicale varie entre 20° et 40°, selon les individus. Une lordose équilibrée assure une posture harmonieuse et réduit le risque de douleurs.
En termes simples : la lordose cervicale agit comme un amortisseur naturel du cou.
Qu’est-ce que la perte de lordose cervicale ?
La perte de la lordose cervicale correspond à un aplatissement de cette courbure, visible sur une radiographie. On distingue plusieurs degrés :
- Rectification partielle : la courbure s’aplatit.
- Rectification complète : le cou devient presque droit.
- Inversion : la courbure s’inverse, formant une cyphose cervicale.
On parle aussi de « cou droit », « cervical kyphosis » ou encore « straight neck ». Cette condition est fréquente, en particulier chez les personnes travaillant longtemps devant un écran ou utilisant intensivement leur téléphone portable.
Causes de la perte de lordose cervicale
Facteurs liés au mode de vie moderne
L’évolution de nos habitudes quotidiennes est la cause principale. Les postures prolongées devant l’ordinateur ou le smartphone entraînent un « text neck » : la tête penchée vers l’avant exerce une forte pression sur les vertèbres cervicales.
Chaque centimètre d’inclinaison ajoute plusieurs kilos de contrainte sur la colonne. Le télétravail, la sédentarité et le manque d’activité physique aggravent encore cette perte de courbure.
Tester un bureau assis debout.
On dit que l’essayer, c’est l’adopter…
Traumatismes et accidents
Les traumatismes sont une autre cause fréquente. Le plus typique est le coup du lapin (whiplash) lors d’un accident de voiture. Le cou subit alors un mouvement brutal d’hyperflexion puis d’hyperextension, pouvant altérer durablement la courbure cervicale.
Les chutes, les sports de contact ou certaines blessures cervicales entraînent également une rectification, parfois avec séquelles chroniques.
Pathologies dégénératives
Avec l’âge, les structures cervicales s’usent. Plusieurs pathologies peuvent modifier la lordose :
- Arthrose cervicale : développement d’ostéophytes et raideurs.
- Hernies discales cervicales : réduction de la hauteur discale.
- Vieillissement discal : perte d’élasticité et tassement.
- Spondylarthrite ankylosante et autres maladies inflammatoires.
Ces affections entraînent une rigidification progressive de la colonne cervicale et un aplatissement de la lordose.
Facteurs génétiques et congénitaux
Plus rarement, certaines personnes présentent une perte de courbure liée à :
- Une prédisposition héréditaire.
- Des malformations congénitales des vertèbres.
- Des syndromes génétiques rares affectant la colonne.
Ces cas restent minoritaires par rapport aux causes acquises.
Symptômes de la perte de lordose cervicale
Douleurs cervicales et maux de tête
La cervicalgie chronique est le symptôme le plus courant. Elle se manifeste par une douleur diffuse à la nuque, pouvant irradier vers les épaules.
Les maux de tête cervicogéniques (ou céphalées de tension) sont fréquents, souvent liés à la contraction musculaire et à la mauvaise posture. L’intensité varie de légère à invalidante, avec aggravation lors de longues périodes devant un écran.
Raideurs et limitation des mouvements
Un cou droit devient souvent raide. Les patients décrivent une perte de mobilité dans la rotation, la flexion ou l’extension. Le fameux « cou bloqué » au réveil est caractéristique.
Cette raideur gêne la vie quotidienne : tourner la tête en conduisant, lire ou pratiquer certains sports devient difficile. D’autres segments rachidiens compensent, ce qui peut provoquer des douleurs dorsales ou lombaires.
Symptômes neurologiques
La rectification cervicale peut s’accompagner de compression nerveuse :
- Fourmillements et engourdissements dans les bras.
- Névralgies cervico-brachiales irradiant dans l’épaule et le bras.
- Parfois vertiges et troubles de l’équilibre.
- Difficultés de concentration liées aux douleurs chroniques.
Impact sur la posture générale
La perte de la lordose cervicale entraîne une avance de la tête et un enroulement des épaules. Pour compenser, la colonne lombaire accentue sa courbure (hyperlordose).
Ces déséquilibres posturaux affectent aussi la respiration et l’aspect esthétique, parfois sources de perte de confiance en soi.
Diagnostic de la perte de courbure cervicale
Examen clinique et tests posturaux
Le diagnostic débute par un examen clinique. Le professionnel de santé évalue la mobilité cervicale, recherche les zones de raideur et analyse la posture globale.
Des tests neurologiques simples (réflexes, force, sensibilité) permettent de vérifier s’il existe une atteinte nerveuse associée.
Imagerie médicale et radiographies
La radiographie cervicale de profil est l’examen de référence. Elle montre l’angle de la lordose et met en évidence une rectification.
L’IRM est utilisée en cas de suspicion d’atteinte discale, de hernie ou de compression nerveuse. Le scanner peut être demandé pour analyser les structures osseuses.
Ces examens ne sont pas systématiques, mais utiles lorsque les symptômes persistent.
Évaluation par un professionnel de santé
Le diagnostic doit être confirmé par un médecin, un kinésithérapeute ou un ostéopathe. L’évaluation permet de distinguer la perte de lordose d’autres pathologies cervicales et d’établir un plan de traitement personnalisé.
Traitements et solutions pour corriger la lordose cervicale
Approches conservatrices
Kinésithérapie et rééducation posturale
La kinésithérapie est le traitement de choix. Elle associe :
- Rééducation posturale.
- Renforcement des fléchisseurs profonds du cou.
- Étirements des trapèzes et des muscles sous-occipitaux.
La régularité est la clé : plusieurs séances hebdomadaires pendant plusieurs semaines sont nécessaires.
Ostéopathie et soins chiropratiques
Les thérapies manuelles apportent un soulagement en réduisant les tensions musculaires et en améliorant la mobilité. Les manipulations sont douces et ciblées, souvent en complément d’une rééducation.
Traitement médicamenteux
Les médicaments (antalgiques, anti-inflammatoires, myorelaxants) soulagent les douleurs mais ne corrigent pas la cause structurelle. Ils sont utilisés lors des poussées douloureuses.
Solutions ergonomiques et adaptations du quotidien
L’ergonomie est cruciale :
- Ajuster la hauteur de l’écran.
- Utiliser des supports ergonomiques.
- Faire des pauses régulières pour s’étirer.
Adapter ses habitudes quotidiennes réduit la surcharge cervicale et prévient les rechutes.
Interventions chirurgicales (cas sévères)
La chirurgie reste exceptionnelle. Elle est envisagée uniquement en cas de compression nerveuse sévère ou de déformation importante. Les techniques incluent la correction de la courbure ou la stabilisation. Comme toute chirurgie rachidienne, elle comporte des risques et nécessite une récupération longue.
Exercices pour restaurer la lordose cervicale
Exercices de renforcement musculaire
Quelques exemples efficaces :
- Chin tuck (rentrer le menton) : allongé ou assis, rentrer doucement le menton sans baisser la tête.
- Résistance manuelle : pousser la tête contre la main (avant/arrière) sans bouger.
- Extension contrôlée : allongé sur le ventre, relever doucement la tête.
3 séries de 10-15 répétitions, 3 à 4 fois par semaine, sont recommandées.
Étirements spécifiques du cou
- Étirement des trapèzes supérieurs (oreille vers épaule).
- Étirement des scalènes (rotation légère avec inclinaison).
- Étirement du cou en flexion avant.
Chaque étirement doit être maintenu 20 à 30 secondes, répété 2 à 3 fois.
Exercices de mobilité cervicale
Mouvements lents et progressifs :
- Rotations gauche/droite.
- Flexion/extension.
- Inclinaisons latérales.
Ils doivent être réalisés sans douleur, avec une respiration calme.
Programme d’exercices à domicile
Un programme simple :
- Quotidien : étirements matin et soir.
- 3 fois/semaine : exercices de renforcement.
- 10-15 minutes par séance.
Le suivi par un professionnel est recommandé pour adapter la difficulté.
Prévention de la perte de lordose cervicale
Bonnes postures au travail et au quotidien
- Écran à hauteur des yeux.
- Épaules détendues, dos droit.
- Pauses toutes les 45 minutes pour s’étirer.
Choix de l’oreiller et position de sommeil
Un oreiller cervical adapté, ni trop épais ni trop plat, permet de conserver l’alignement du cou. La position sur le dos ou sur le côté est préférable à la position sur le ventre.
Habitudes de vie favorables
- Activité physique régulière (natation, yoga).
- Gestion du stress pour éviter les tensions musculaires.
- Alimentation équilibrée riche en calcium et vitamine D.
Questions fréquemment posées (FAQ)
1. La perte de lordose cervicale est-elle grave ?
Elle n’est pas toujours grave mais peut entraîner douleurs et troubles posturaux si elle n’est pas prise en charge.
2. Peut-on retrouver une courbure normale ?
Oui, avec des exercices réguliers et une rééducation adaptée, une amélioration est possible.
3. Combien de temps dure la rééducation ?
Cela dépend des cas, mais il faut compter plusieurs semaines à plusieurs mois.
4. Quels sont les coûts des traitements ?
Les séances de kinésithérapie sont souvent remboursées. Les soins complémentaires comme l’ostéopathie peuvent être à la charge du patient.
5. La chirurgie est-elle fréquente ?
Non, elle est exceptionnelle et réservée aux cas sévères avec complications neurologiques.
6. Quels exercices éviter ?
Évitez les mouvements brusques, les charges lourdes sur la nuque et les postures prolongées sans pause.